Kroatian MM-rallin 18. erikoiskoe keikauttatti voimasuhteita rallin kärjessä. Rallin johtopaikka vaihtui, ja ranskalaiskonkari Sebastien Ogier nousi Thierry Neuvillen ja Elfyn Evansin ohi kärkeen.

Neuville vioitti autonsa oikeaa etusiipeä erikoiskokeella ja hävisi Ogierille peräti 21,8 sekuntia. Myös Evans teki ajovirheen ja menetti aikaa.

Ogierilla on 9,1 sekunnin johto Evansiin ja 10,2 sekunnin johto kolmanneksi pudonneeseen Neuvilleen, kun kilpailusta on ajamatta enää kaksi erikoiskoetta.

– Tuolla on todella helppoa tehdä virhe. Me taistelemme, Toyotalla ajava Ogier sanoi MM-sarjalle.

Neuville harmitteli virheitään, koska kilpailun voitto tuntui olevan hänen hyppysissään. Evansin auto pyörähti ja osui tien reunaan, mutta säilyi ehjänä.

– Siinä oli liukas kohta. Auton perä osui lujaa vasemmalle, ja auto pyörähti. Auto on kuitenkin kunnossa, Evans totesi.

Myös Adrien Fourmaux oli erikoiskokeella vaikeuksissa oikean eturenkaan rikkouduttua. Ranskalainen menetti ongelmien takia yli 15 minuuttia ja putosi viidenneltä sijalta kauas kärjestä.

Erikokeen pohja-ajan ajanut Viron Ott Tänak on rallissa neljäntenä, yli minuutin päässä Ogierista.

Suomalaisista Rally2-luokan kuljettajista Sami Pajari ajoi erikoiskokeen ongelmitta ja nousi kokonaiskilpailussa kymmenenneksi. Lauri Joona ja Janni Hussi pysähtyivät 18. erikoiskokeella 6,5 kilometrin ajon jälkeen ja joutuivat vaihtamaan oikean eturenkaan, mutta pääsivät erikoiskokeen läpi.

– En osaa sanoa, missä kohtaa rengas rikkoutui, mutta se piti vaihtaa, Joona kertoi MM-sarjalle.

Joona on 15. sijalla. Emil Lindholm on enää 26 sekunnin päässä Joonasta.

Ajamatta on vielä 13,15 kilometrin mittainen 19. erikoiskoe ja 14,24 kilometrin mittainen 20. erikoiskoe, jolla jaetaan myös power stage -lisäpisteet.