MELBOURNE, 25 APRIL – Sehingga 160 ekor paus pilot bersirip panjang terdampar di pantai barat Australia hari ini dan sekurang-kurangnya 26 maut sebelum pihak berkuasa hidupan liar dapat memulakan percubaan menyelamat, kata pegawai.

Sepasukan pegawai hidupan liar, saintis marin dan doktor haiwan telah tiba di tempat kejadian di Toby Inlet berhampiran bandar pelancongan Dunsborough, kata Jabatan Biodiversiti, Pemuliharaan dan Tarikan dalam satu kenyataan.

Ikan paus yang terdampar adalah daripada empat kumpulan haiwan yang tersebar di 500 meter (1,640 kaki) pantai, kata jabatan itu.

Sebanyak 20 ekor ikan paus tambahan berada di dalam satu kumpulan kira-kira 1.5 kilometer (hampir satu batu) di luar pesisir dan 110 ekor ikan paus membentuk kumpulan lebih dekat dengan pantai, katanya.

“Pasukan kami sedang berusaha sedaya upaya untuk bertindak balas dengan selamat dan memastikan sukarelawan dan kakitangan selamat, di samping bertindak demi kepentingan terbaik paus,” kenyataan itu menyedihkan.

“Pasukan kami sedang menilai keadaan ikan paus yang terdampar di pantai. Pasukan kami di atas air cuba mengekalkan haiwan itu bersama-sama dan jauh dari pantai,” tambah kenyataan itu.

Pada bulan Julai, hampir 100 ekor ikan paus juruterbang bersirip panjang mati atau dibunuh selepas percubaan menyelamat selama dua hari dalam terdampar besar-besaran di Pantai Cheynes berhampiran bekas stesen penangkapan ikan paus di Albany, 355 kilometer (220 batu) tenggara Dunsborough.

Dunsborough terletak 285 kilometer (177 batu) melalui jalan raya di selatan Perth, ibu negeri dan bandar terbesar Australia Barat. – AP