O Primeiro-Ministro Robert Abela pediu desculpas, em nome do Estado, pelas deficiências sistemáticas encontradas em relação a Bernice Cassar e à sua família.
Em 22 de novembro de 2022, Bernice Cassar, de 40 anos, de Qrendi, foi morta em plena luz do dia no Parque Industrial Corradino, Paola, onde trabalhava, levando dois tiros após ter sido arrastada para fora do carro.
Seu ex-marido, Roderick Cassar, é acusado do assassinato e se declara inocente.
Foi ordenado um inquérito para investigar responsabilidade de cada entidade em relação ao assassinato de Bernice Cassar. Liderado por juiz aposentado Geoffrey Valenzia, concluiu que o “sistema estatal” falhou com Bernice Cassar, principalmente devido à falta de recursos judiciais e policiais e ao aumento da carga de trabalho dos magistrados, o que levou a atrasos na nomeação e audiência dos casos.
No aniversário de um ano de sua morte, a família de Bernice Cassar realizou uma vigília em Paola. A sua irmã Alessia Cilia Portelli disse que as pessoas do “sistema” que falhou com Bernice Cassar devem assumir a responsabilidade pela sua morte e pedir desculpa à sua família, especialmente aos seus filhos.
Questionado pela imprensa se pede desculpas à família da vítima pelas deficiências do Estado, o Primeiro-Ministro Abela respondeu afirmativamente.
Abela disse que vai além de um pedido de desculpas e está implementando as recomendações feitas pelo inquérito Valenzia.
Disse que o governo está em conversações com a família de Bernice Cassar e que, dada a sua natureza, prefere mantê-los confidenciais. “Mas o pedido de desculpas está definitivamente sendo dado.”
Abela mencionou a implementação do relatório do inquérito Geoffrey Valenzia, “um inquérito interno que foi realizado pelo juiz aposentado Goeffrey Valenzia, onde muitas das recomendações foram implementadas”.
“A questão da violência doméstica, especialmente quando esta aumenta como no caso de Bernice Cassar, é algo que me preocupa seriamente.”
Ele disse que o governo aumentou a eficiência em termos dos tribunais que julgam casos de violência doméstica. “Não é aceitável demorar meses para que casos sensíveis sejam ouvidos.” Ele disse que são os atrasos que podem causar sérias repercussões.
“Mas, como Estado, implementamos uma série de medidas que foram recomendadas no relatório do inquérito”.
Questionado novamente sobre o pedido de desculpas, ele disse que o relatório identificou falhas sistêmicas. “O que significa que o sistema em geral de funcionamento do país falhou com a vítima e sua família. Por essas deficiências, em nome do Estado, naturalmente, devo pedir desculpas.”